Der Scharlach (lat. Scarlatina, engl. scarlet fever) ist eine akute exanthemische, durch β-hämolysierende Streptokokken verursachte Infektionskrankheit, die vor allem im Alter von vier bis sieben Jahren auftritt.

Scharlach war vor Einführung der Antibiotika als Infektionskrankheit hochgefährlich. Sie wurde im 9. Jahrhundert nach Europa eingeschleppt. Die ersten morphologischen Beschreibungen sind 1556 von Giovanni Filipo Ingrassia von Palermo (als Rossania) und 1578 von Jean Coyttard (Purpurfieber) belegt. Die Abgrenzung der harmlosen Form des Scharlach (febris scarlatina) erfolgte durch Thomas Sydenham.

Besonders in den Schwellenländern Osteuropas ist der Scharlach wieder regelmäßig epidemisch im Vormarsch.

Am 3. April 2009 wurde auch für England eine Scharlach-Epidemie gemeldet. Die Häufigkeit der Erkrankung übersteigt die Zahlen der letzten 20 Jahre. Für die tödlichen Scharlacherkrankungen (Scarlatina maligna) wurde eine hohe Sterblichkeit gemeldet und eine nationale Notfall-Warnung ausgesprochen.

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Synonyme:

Scarlatina

Alternative Bedeutung:

Scharlach
Akute Infektionskrankheit, die durch Streptokokken verursacht wird. Am häufigsten tritt Scharlach im Kindesalter zwischen vier und sieben Jahren auf, die Ansteckung erfolgt meist durch Tröpfchen oder Körperkontakt. Die Krankheit beginnt mit Fieber, Schüttelfrost, Erbrechen und einer Rachenentzündung. Die Gaumenmandeln sind geschwollen, die Patienten haben oft Schluckschmerzen und die Lymphknoten sind geschwollen. Nach einigen Tagen tritt der typische rote Hautausschlag auf, der Rachen färbt sich tiefrot, ebenso die anfangs weiß belegte Zunge („Himbeerzunge“). Eine Schutzimpfung gegen Scharlach existiert nicht. Die Behandlung mit Antibiotika verkürzt den Verlauf und kann zudem vor Spätkomplikationen wie rheumatischem Fieber oder Nierenentzündungen schützen.

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